Äntligen! En smak av världens tredje längsta flod.
Äkta Yangtze-vatten.
Vi är på väg in i Tigersprångsravinen nu.
Kombinationen av virvlande floder och skyhöga berg-
-gör Himalayas raviner till världens djupaste.
Ravinens namn kommer från en legend.
En tiger på flykt tog ett språng över den.
Min resa genom östra Himalaya går till Lugusjön, Lijiang och Kunming.
Jag fortsätter till Nagaland, Assam och en till stor flod, Brahmaputra.
Vår väg är välberest.
Det var handelsvägen för te och hästar mellan Kina och Tibet.
Min guide Li Yuan tillhör naxifolket.
Naxi är en etnisk minoritet i Yunnanprovinsen.
De har en lång historia, ett tusenårigt hieroglyfiskt språk-
-och är duktiga på att driva pensionat.
De sadlar av hästarna, och jag letar upp toaletten.
Vanligtvis fasar man toabesöken på ställen som dessa.
På skylten står det: "Den bästa toaletten i Himlen och på Jorden."
Ganska anspråksfullt. Jag ska ta reda på om det stämmer.
Herrarnas.
Det liknar en vanlig kinesisk toa. Vilket vackert kakel.
Jag sätter mig ner. Nu ser jag den storslagna utsikten!
De snöbeklädda bergen som sträcker ut sig.
Här sitter jag gärna i några timmar.
Det kanske jag måste.
Hotellväxeln. Utvecklingen märks även här.
Det är tydligen det enda stället med mottagning.
Jag föredrar "den bästa toaletten".
Titta där!
Jag har kommit halvvägs genom ravinen. En hård dagsmarsch väntar.
Värdparet herr och fru Feng de Fang säger adjö.
Det är otroligt! Vi är halvvägs, och där ser man Yangtze-floden.
Den breda floden har pressats ihop till en skummig vattenmassa.
Det är helt makalöst.
Jag trodde att vi hade sett oss mätta på berg.
Men östra Himalaya är ännu mer hänförande.
En tiger kanske klarar av språnget. Vi måste dock gå den långa vägen-
-för att korsa bergen.
Nu är jag längst österut på min resa.
Det här är Lugusjön på gränsen mellan Yunnan och Sichuan.
Folket som bor vid sjön är en matriarkisk stam som heter moso.
De bördiga kullarna bidrar till det traditionella kinesiska apoteket.
I Lijiang bor den främsta utövaren dr Ho.
Han fick inte verka som läkare under Maos styre-
-men är nu känd världen över.
En vän i Monty Python har rekommenderat honom.
Hej, dr Ho. Jag heter Michael Palin och kommer från London.
Jag är vän med Terry Jones som visst har varit här.
-Jag minns dig. -Minns du mig?
Trevligt att träffas återigen. Tack för att du kommer hit igen.
Slå dig ner.
Din chi är svag. Chi är din energi.
Gapa.
Matsmältningen verkar vara svag.
Vad ska jag äta eller undvika att äta?
-Enkel mat. -Jag har ätit det goda fläsket här.
-Bör jag äta det eller inte? -Helst inte fläskkött.
Det blir bättre när han jämför mig med andra utlänningar.
Jämfört med andra utlänningar är du i toppform.
Tack.
Du är i fin form. Bra puls.
Inget högt blodtryck eller höga kolesterolvärden. Bra lever.
Ingen njursten.
Allt är bra! Men din mage är svag. Och din chi är för svag.
Inget att oroa sig, var glad.
Glädje verkar vara den bästa medicinen.
Näst efter maten som dr Hos eleganta hustru lagar.
Hon bär traditionell naxidräkt.
Det här är inte direkt enkel mat.
Hon har lagat en härlig måltid på hyacint, näckros, ansjovis-
-spädgris, Yunnan-skinka och annat som dr Ho avrådde mig från att äta.
Jag går nog på hennes rekommendationer.
I Lijiang ser man både kullerstens- gator och glittrande kanaler.
De kraftiga byggnaderna visar inga spår-
-efter de 50 stora jordskalv som har drabbat dem under 130 år.
Nu ligger något annat bakom skalven - tre miljoner turister.
Många vill se Naxis klassiska orkester.
Orkesterns trotsige ledare Shuan Ker står bakom musiken
De ödelade traditionell kinesisk musik. Musiken kommer att dö ut!
Musiken dör ut i skuggan av Himalaya.
Under kulturrevolutionen tvingades man gömma instrumenten-
-från rödgardisterna som förstörde allt det gamla.
Shuan Ker ansågs vara en farlig intellektuell.
Tjugo år av sin ungdom tillbringade han i arbetsläger i en gruva.
Nu är han traktens hjälte.
-Hur står det till? -Bra.
Det är ett stort nöje att träffas.
Jag har träffat en framstående man. Visst är han det?
-Har ni varit här förr? -Nej.
Spelar han i orkestern? Ja. Men han är pensionerad nu.
-Kaffe? -Ja.
Jag har inte druckit kaffe på länge.
-Två cappuccino, tack. -Tar ni med?
-Hur ser du på framtiden? -Det finns inga alternativ.
Det finns två vägar för Kina.
Det ena är konfucianism-
-blandat med västerländsk kapitalism.
Det är vad orkestern sysslar med. Vi får inga pengar från regeringen.
Vi tjänar egna pengar. Vi säljer biljetter.
Och se vilken stor publik. Vi har fullsatt.
Folk säger att jag har fickorna fulla.
Att musikerna har fickorna fulla.
Det är en följd av kapitalismen.
Om alla dans- och sånggrupper i Kina-
-blir beroende av regeringens bidrag går det illa.
-Folk har det bättre nu. -Standarden är högre.
Men kulturen har gått förlorad.
Även språket har gått förlorat. Alla talar mandarin.
Traktens gamla damer talar inte längre vårt språk.
Är de ointresserade av naxi-språket?
De lokala myndigheterna försöker rädda vår kultur.
Men jag tror att det är för sent.
Jag jobbar hårt för att bevara musiken.
Men även det har bytt skepnad.
Jag lyckas fånga en liten del, men det mesta är borta.
Håller det på att försvinna?
Det nya Kina ser ljust och glättigt ut.
Städerna verkar bara tänka framåt.
För att kunna konkurrera med USA har Kina börjat lika USA.
Den här är Yunnans huvudstad Kunming.
Det är ena änden av Burmavägen.
Det var de allierades transportled mellan Kina och Indien.
"The Hump" är namnet på-
-den 800 km breda och 6 000 m höga Himalayamassiv-
-som var den enda transportleden till Japan innan Burmavägen.
Flygförhållanden var extrema. Över 600 flyg försvann.
Många störtade i djungeln mellan Indien och Burma.
Området kallas Nagaland.
Naga består av olika stammar.
Av dem var Konyak Naga-stammen de sista huvudjägarna.
Min Shingwong tillhör Konyak och har tagit mig-
-till gränsen mellan Indien och Myanmar, f.d. Burma.
Under andra världskriget när många RAF-piloter-
-störtade och blev räddade. Vad hände egentligen med dem?
Min far gav order till alla byar att ingen fick komma till skada.
Det står fortfarande ett pilotsäte i hövdingens hus.
Piloterna har alltså huvudjägarna att tacka för sina liv?
Ja, nio stycken.
Huvudjägare med hjärtan av guld.
Denna helg pågår en marknad i gränsområdet.
Man iscensätter huvudjägarnas räder.
-Det är en krigsdans. -Det märks.
Varje mässinghuvud på halsbandet symboliserar en skalp.
Jag ser många sådana huvuden.
Är kraniet en trofé från tiden med huvudjägare?
-Vad är det där? -Igelkott.
Köper folk igelkott?
-Räknas det som en delikatess här? -Ja.
-Det smakar som hjortkött. -Jaha, som vilt.
Vem är den här herrn? Han ser ut att vara viktig.
Han kan ha varit en krigare. Det ser man på ansiktstatueringen.
Vem har tagit det största antalet huvuden?
Jag vet en från Mon som tog 66 huvuden.
Men han är borta nu.
Här har vi en till f.d. huvudjägare.
Fem huvuden har han tagit.
Minns han engelsmännen? Tyckte han att de var märkliga?
Han vågade inte gå nära dem.
Han trodde inte att vita hade något blod.
En tatuering. Vad står den för?
Jaha, den går hela vägen ner.
Där finns mycket historia. Min mage är mycket tråkigare.
Utan blod och inte så rolig.
Du vinner. Din är bäst utsmyckad.
Andra traditionella aktiviteter pågår utanför marknaden.
-Så folk röker fortfarande opium? -Ja, i hemlighet.
-Låtsas myndigheterna inte se det? -Nej, de är strikta.
-Det finns restriktioner. -Vad händer om de griper killarna?
De kan hamna i fängelse. Man har slutat odla.
De får det från Myanmar.
-Hur många gånger per dag röker de? -Tre-fyra gånger per dag.
Morgonen därpå är jag inbjuden till ang - hövdingen.
Hans enorma hus är helt byggt av växtmaterial.
Jag söker hövdingen.
Där är du ju! Framför tv:n som vanligt. "Eastenders"?
Jag ber Shingwong fråga hövdingen hur byn har förändrats.
Folk från andra byar... angrep dem.
När kyrkan byggdes och religionen började spridas-
-upphörde det. Nu fruktar de bara Gud.
Hur många barn har han?
Fem med drottningen.
Och två med konkubiner. Sju sammanlagt.
Han har tio konkubiner.
Bor alla konkubiner här med hövdingen?
Ja, alla bor ihop, men i olika rum.
Är det tillåtet med tio konkubiner nu när de är kristna?
Ja. Det är inte tillåtet, men det förekommer.
-Vilka andra befogenheter har han? -Dödsdomar...
...fängelsestraff. Allt sånt bestäms av honom.
Han avgör alltså om någon ska avrättas?
En spion dömdes till dödsstraff.
En spion?
Ja, han spred hemlig information till andra byar.
Han blev kastad från ett stup.
Resans största problem har uppstått vid gränserna.
Det är så krångligt att ta sig över.
Så det är underbart att vara i Myanmar!
Om jag vill ta mig till Indien gör jag bara så här.
Hövdingens hydda genomkorsas av gränsen.
Ett ben i Myanmar och ett i Indien. Jag är helt internationell.
Nu är jag i Indien.
Jag kan hoppa över till Myanmar och gymnastisera där.
Bröstet är i Indien och underkroppen i Myanmar.
Jag kan utöva internationell gymnastik utan problem.
Tänk om alla gränser var som denna!
Vi åker i rätt tid. Det börjar regna.
Hjulspåren förvandlas till en leråker och kan isolera byarna.
Kommer de att lägga en riktig väg här snart?
Ja, de har en sexårsplan.
Den verkar vara redo redan nu.
-Hur starkt fäste har kristendomen? -99 procent är kristna nu.
99 procent kristna?
-Hur blev så många blivit kristna? -Utbildning.
De kom i kontakt med omvärlden.
-Står kristendomen för utbildning? -Ja.
I baptistkyrkan i Mon höjs 2 500 nagaröster.
Välbekanta minnen dyker upp när man minst anar det.
Sången i kyrkan i Mon var en sak.
Något än mer gripande väntade i Assam.
Två starka minnen från min barndom: en ångmaskin...
...och en kolgruva.
Tiponggruvan har funnits sedan 20-talet.
Det har ångmaskinen också. Inget av det känns verkligt.
Tipong är något mellan "Apocalypse Now" och tankloket Thomas-
-men den gör Indien till världens tredje största kolproducent.
De har till och med en präst som välsignar morgonskiftet.
Jag börjar förstå vad tikan är till för.
Det finns ett tempel ovanpå gruvingången.
Det är tillägnat gudinnan Kali. Hon är den stora förgöraren.
De blir välsignade för att ära gudinnan Kali.
De som går ner i underjorden ska verkligen långt ner.
Gruvschaktet går 300 meter ner under templet.
Assam drabbas väldigt ofta av våldsamma jordbävningar.
Jag förstår varför de vill blidka förgöraren.
Arbetarna går, och jag ska träffa Tipongs chefsingenjör mr Das.
Säkerhetsvakter bevakar oss.
"Kontroll och säkerhet går hand i hand", säger man här.
Mr Das vill att jag ska höra deras senaste säkerhetssång.
Jättebra! Den bästa säkerhetssången jag har hört.
Handlar den om säkerhet i gruvan?
De ska sjunga den för alla.
Den har ett enda budskap: säkerheten framför allt.
Det kan nog bli en hit. En riktig schlagervinnare.
Texten lyder: "Säkerheten framför allt."
"Följ reglerna vid varje arbetsmoment."
"Var på din vakt jämt och ständigt."
"Det finns faror överallt. Om reglerna följs undviks olyckor."
"Säkerheten framför allt."
Hur vinstgivande är en gruva som den här?
Privata företag ska gå med vinst.
Vi har skyldigheter rörande kolhantering-
-och samhällstjänster.
Vi driver det inte på samma sätt som ett privat företag.
De måste gå med vinst, uteblir den lägger de ner.
De struntar i människorna.
Mitt nästa resmål är staden Dibrugah-
-på de bördiga slätterna runt Brahmaputra.
1923 upptäckte skotten Robert Bruce vilt växande teplantor där.
Nu kommer hälften av Indiens te från Assams teplantage.
De var först med att ha tränade arbetselefanter här.
De har inte lika mycket att göra nu.
Elefantskötarna, mahouts, förlorar en inkomstkälla-
-och elefanterna går en osäker framtid till mötes.
Manosh Jalan är plantageägare och elefantälskare.
Vad händer med elefanterna nu när det finns mindre arbete för dem?
Finns det nya uppgifter för dem?
De får syssla med andra saker nu.
De transporterar bambu, men inte timmer.
Gillar elefanter att arbeta och anpassa sig?
Ja, det är väldigt lydiga.
Väldigt lydiga.
Ibland verkar de vara väldigt olydiga.
Så är alla djur. Det finns alltid en osäkerhetsfaktor.
Bland de tjugo kommandoorden som ni använder för att styra dem-
-funkar något på en skenande elefant?
Nej, ingenting. Man kan bara hoppas och be att man klarar sig-
-och att elefanten stannar självmant.
Jag glömmer till slut att jag sitter på en elefant.
Te är en livsstil i Assam nu. Det är en djupt rotad tradition.
Man anställer folk från familjen.
Om föräldrarna arbetar med det och går i pension tar barnen över.
På så sätt förs traditionen vidare.
Kommer dina barn också att jobba i teindustrin?
Det är nog oundvikligt.
Efter två timmars spagat är det skönt att kliva ner.
Det går inte att göra med stil.
Det är lika skönt för elefanterna.
Vi är fortfarande ofattbart nära Himalaya.
Gör det Assam annorlunda än resten av Indien?
Om man ser på hela nordöstra Indien-
-så gränsar 98 procent av området mot andra länder.
Endast två procent gränsar till Indien.
Det är väldigt smalt...
Alla gränsområden i nordöst är mot andra länder.
Bhutan, Myanmar, Bangladesh, Tibet.
Mellan två enormt stora länder ligger Himalaya - Kina och Indien.
Kan de någonsin mötas?
Bergen är inte hindret utan sättet att tänka.
Sättet att tänka skiljer sig då Hong Kong ligger närmare än Delhi.
Kina ser mindre som ett hot och mer som en handelspartner.
Brahmaputra sträcker sig 160 mil i Tibet och mynnar ut i Himalaya-
-där den skapar en bördig gräns som delar Assam i två delar.
Provisoriska fullpackade färjor åker från provisoriska bryggor.
Inget är permanent.
-Brahmaputra är en mäktig flod. -Ja.
Det här är bara en liten biflod till Brahmaputra.
-Det finns flera. -Liten? Den är nog 800 meter bred.
Vissa av dem är 4-5 km breda.
Vad betyder "Brahmaputra"?
Brahmas son. Brahma är skaparen bland de tre gudarna.
Det är den enda manliga floden i Indien. Den ser stilla ut nu.
Under monsunen ser den helt annorlunda ut.
Jag har tur som får uppleva Brahmaputra med Maan Baruja-
-ett levande uppslagsverk.
Vad kan du berätta om Majuli, ön som vi är på väg till.
Det finns många vaishnavatempel på ön, vi kallar dem satras.
De har blivit till institut, för de är 400 år gamla.
De är institut för konst, kultur och dans.
Majuli är världens största flodö.
Den består av 650 kvadratkilometer bördig lerslätt.
Helgonet Sankardeva som kom hit på 1500-talet-
-efterlämnade ett religiöst arv.
Templet är tillägnat Vishnu, och är känt för sin sång och dans.
Vilka invecklade rörelser. Hur lång tid tar det att lära sig dem?
-Ungefär fem år. -Minst fem år.
När pojkarna är 5-6 år inleds den mödosamma träningen-
-för att behärska de 64 positionerna i klassisk dans.
På fem minuter ska jag lära mig spela den assamesiska trumman kohl.
Min lärare Dulal är 41 år. Han har varit här i 35 år.
Det finns tre olika ljud i början.
Det finns två olika ljud.
Det här.
Ett långsamt slag.
-Nu får du spela. -Redan dags för konsert?
Det ger resonans.
Jag kan inte koordinera allt.
Får man spela på en liten trumma när man är 5-6 år?
-Nej, en sån här. -Samma storlek?
Det var hela min repertoar.
På Satra finns varken el- eller vattenledningar.
Den vegetariska kosten tillagas enligt gamla metoder.
Vardagssysslorna sköts utan mekaniska maskiner.
Munkarna följer stränga renlighetsregler.
Varenda liten uppgift kräver noggrann tvagning.
Du tvättar händerna och golvet.
-Är det viktigt med renlighet? -Ja.
Jag är oren. Du har tvättat dig och är ren.
Du får inte röra vid mig eller något annat orent.
Om du gör det måste du tvätta dig igen.
-Hur länge har du bott i här? -Nio år.
-Och han? -16-17 år.
Har han varit din handledare och hjälpt dig?
Jag är lycklig här.
Munkarna här gillar pussar och kärlek.
Kommer du att stanna här hela livet?
-Ja. -Verkligen?
-Hur gammal är du? -Jag är sjutton.
-Och du vill stanna här? -Ja.
-Menar du det? -Ja, det tror jag.
-Får du gifta dig och ändå stanna? -Då måste jag flytta.
-Jag kan inte stanna i templet. -Nej, här lever man i celibat.
Munkar får inte ha sex.
Dagen därpå förbereder man sig för en speciell händelse.
Munkarna ska visa oss delar av "Rasa Lila"-
-en berättelse som annars bara framförs en gång om året.
Smink och kläder är lika viktiga som själva framförandet.
De flesta munkarna spelar mjölkpigor.
De är uppenbarligen inte transvestiter annars.
Mannen som bjöd mig på te i går spelar guden Krishna.
Krishna är en inkarnation av Vishnu, och är en kvinnotjusare.
När han dyker upp blir pigorna hopplöst förälskade i honom.
Munktemplet på Majuliön känns väldigt speciellt.
Det påminner om ett övervuxet Oxbrigde college.
Det som kommer härifrån har kvalitet och skönhet.
Alla är väldigt vänliga. Det verkar råda en ömsesidig nyfikenhet.
Det är en lugn oas på en annars kaotisk resa.
Man drar ner på tempot här. Det kan jag nog gå med på.
Följande dag tar Maan med mig till Kaziranga nationalpark-
-där han växte upp och fortfarande bor med sin far.
Majuli hade verkligen en lugnande effekt på mig.
-Det är stillsamt där. -Ja, allt går i sakta mak.
Nu är vi på väg till Kaziranga. Skiljer det sig mycket åt?
Det är byggt på avlagringar från Brahmaputra.
Efter 100 års naturvård finns det nu gräsmark.
Vi har det största beståndet av pansarnoshörning och vattenbuffel.
Hur kom det sig att du växte upp i Kaziranga?
Min pappa är intresserad av naturvård och startade ett projekt.
Han är okonventionell-
-och föredrog att själv sköta min undervisning.
-Det gick ju bra. -Det vet jag inte.
Finns det något som du inte känner till?
Petula Clarks mellanperiod? Där satte jag dit honom.
I Kaziranga blir det bingo på vår första safari.
En pansarnoshörning som parken räddade från utrotning.
Min första närkontakt med en noshörning.
Din son har varit en riktig kunskapskälla-
-under vår resa.
Vad har han fått för utbildning?
Skulle han ha gått i skolan hade han slösat bort en massa tid.
Det tar över sex timmar att ta sig till skolan och hem.
Maans far Manju driver Kazirangas bästa hotell.
På 60-talet var han radikal marxist.
När man är ung vill man förändra världen.
Alla unga vill förändra världen på ett eller annat sätt.
Sen gifter de sig och vill förändra sin hustru i stället.
Sen vill man förändra sin son. Till sist vill man ändra på sig själv-
-när varken fru eller son lyssnar på en.
Då måste man ändra på sig själv.
Manju har gått från kommunist till naturvårdare.
Han organiserar en elefantfestival för andra året.
Folk måste börja se elefanter-
-som en medvarelse att gemensamt ta hand om.
Vem kan hata ett djur som spelar fotboll?
Inga fotbollstalanger direkt.
Det liknar mer rugbyspel.
Om det fanns något tvivel om vem som är starkast-
-utmanar en rutinerad elefant ett gäng turister, tränare-
-lokalpolitiker och hela festivalkommittén.
Folk applåderar och elefanten vrålar när han vinner dragkampen.
Vid dagens slut när alla jippon är över-
-får jag ett unikt tillfälle att komma elefanterna nära.
-Hur ofta måste det bada? -Minst en gång om dagen.
Undervattensbetar. Vilka fina betar.
Det behövs alltså ingen tvål?
Det blir mycket tvättande.
-Den här är 55 år gammal. -Yngre än jag!
Det är ett sant nöje att kunna glädja en elefant.
Han kanske är programledare i sitt nästa liv.
Det var trevligt att få tvätta dig.
Känns det bättre nu?
Jag tolkar det som ett ja.
I nästa program åker jag till kungadömet Bhutan-
-och hittar hemliga dalgångar.
Jag träffar en poet på höga höjder. Jag ber böner om säkerhet.
Jag får se dans på ett helt nytt sätt.
Jag ser målningar lika stora som hus-
-och bågskytte på bhutanesiskt vis.
Jag korsar gränsen till Bangladesh, upplever trafiken i Dhaka-
-träffar vänner på färjan och följer floden tills vi når havet.
Himalaya - det bästa sättet att bli hög på.